PC 그래픽카드와 메인 CPU의 차이 — 무엇이 다를까?
컴퓨터를 잘모르는 분들이 알아두면 좋을 상식입니다.
컴퓨터 성능을 좌우하는 가장 중요한 두 가지 부품은 **CPU(중앙처리장치)**와 **GPU(그래픽카드)**입니다. 둘 다 ‘연산을 처리하는 장치’라는 공통점이 있지만, 처리 방식과 목적은 완전히 다릅니다. 이 글에서는 CPU와 GPU의 차이를 쉽게 정리해 보겠습니다.
1. CPU란 무엇인가? (Central Processing Unit)
CPU는 흔히 컴퓨터의 두뇌라고 불립니다.
운영체제, 프로그램 실행, 명령 처리 등 컴퓨터 전체를 통제하고 관리하는 핵심 장치입니다.
✅ CPU의 특징
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소수의 고성능 코어로 구성 (4~16코어가 일반적)
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복잡한 연산을 매우 빠르게 처리
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프로그램의 흐름 제어, 로직 처리에 최적화
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전체 시스템의 지휘자 역할
예:
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웹 브라우저 실행
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게임 로딩
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파일 압축/해제
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윈도우 시스템 관리
2. GPU란 무엇인가? (Graphics Processing Unit)
GPU는 영상·그래픽 처리에 특화된 연산 장치입니다.
원래는 게임 그래픽을 담당하는 장치였지만, 현재는 AI, 머신러닝, 3D 렌더링, 병렬 연산 등 다양한 분야에서 핵심 역할을 합니다.
✅ GPU의 특징
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수백~수천 개의 코어로 구성
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여러 연산을 동시에 처리하는 병렬 처리에 최적화
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이미지를 그리는 작업, 영상 처리, 3D 그래픽 처리에 매우 강함
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AI 연산에서도 필수적인 장치
예:
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게임의 3D 그래픽 렌더링
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동영상 인코딩
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AI 모델 학습
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고해상도 이미지 처리
3. CPU와 GPU의 근본적인 차이
| 구분 | CPU | GPU |
|---|---|---|
| 코어 수 | 적음(4~16) | 매우 많음(수백~수천) |
| 처리 방식 | 직렬 처리(Sequential) | 병렬 처리(Parallel) |
| 강점 | 복잡한 연산, 전체 시스템 관리 | 그래픽, 영상, 대량 연산 처리 |
| 대표 역할 | 컴퓨터의 두뇌 | 그래픽·AI 연산 엔진 |
| 활용 분야 | OS, 게임 로직, 앱 실행 | 게임 렌더링, AI, 영상 처리 |
4. 게임에서 CPU와 GPU의 역할
🎮 CPU가 담당하는 것:
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게임의 물리 연산
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NPC 인공지능
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게임 세계의 논리 구성
🎮 GPU가 담당하는 것:
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캐릭터 모델, 텍스처, 조명, 그림자 등 그래픽 요소 렌더링
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FPS(초당 프레임)에 큰 영향
→ CPU는 게임을 ‘움직이게’ 만들고, GPU는 게임을 ‘보이게’ 만든다.
5. 어떤 장치를 업그레이드해야 할까?
✔ 게임을 한다면 → GPU 업그레이드가 더 중요
그래픽 품질, FPS는 GPU가 결정합니다.
✔ 영상 편집·3D 작업 → GPU가 핵심
✔ 사무용·문서 작업 위주 → CPU가 더 중요
✔멀티태스킹(브라우저 수십 개) → CPU 성능이 체감에 영향
6. 결론
CPU와 GPU는 모두 컴퓨터 성능에 매우 중요한 장치지만, 역할이 다르기 때문에 목적에 따라 선택해야 합니다.
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CPU = 컴퓨터 전체를 제어하는 두뇌
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GPU = 그래픽·대량 연산을 처리하는 근육
자신이 어떤 용도로 PC를 사용하는지에 따라 업그레이드 방향을 결정하면 됩니다.
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